雄物川の河口に開けた秋田港は、１９４１年に土崎港町と秋田市の合併によって改称されるまでは「土崎港」と称していた。その繁栄の歴史は室町時代にまでさかのぼる。江戸時代に日本海から瀬戸内を通って大阪に至る「西廻り航路」が開設されると北前船が往来し、海運の発達とともに港の隆盛が続いた。
　明治に入り、和船、帆船から汽船の時代になると、流砂の堆積などによる河口移動への対策が急を要し、築港運動が起こった。１８８５年には内務省の土木技師・古市公威の指導で初めて係船岸壁となる「古市波止場」が完成。１９０２年には「近代港湾工学の父」とも称される廣井勇を招き「廣井波止場」も完成した。大正に入ると築港運動が本格化。増水や流下土砂による埋没など河川港の宿命からの脱却を図るため、雄物川を分流する放水路の開削工事が１９１７年に国の直轄事業で始まり、１９３８年に完成した。
　太平洋戦争終戦前日の１９４５年８月１４日の「土崎大空襲」で港は壊滅的な打撃を受けた。終戦後の経済混乱で港の整備は窮地に立たされたが、軍艦３隻を沈めて航路を漂砂から守る防波堤を築くなど工夫を重ね、復興への道を歩み出した。近代港湾としての整備は１９６５年に秋田湾地区が新産業都市の指定を受けて本格化した。同年、大型港湾への第一歩として１万トン級の船舶が接岸できる岸壁が完成。その後、大浜地区の掘り込みや外港地区の埋め立てが展開された。１９８３年５月２６日の日本海中部地震では、大型岸壁２５バース中２０バースに被害を受けたが、２カ年で復旧し、港湾の機能を取り戻した。
　環日本海交流が活発化する中、１９９０年代からは韓国や中国との間のコンテナ航路が開設され、２０１２年には国際コンテナターミナルが供用。１９９９年からは苫小牧、新潟、敦賀を結ぶ定期フェリーも就航している。２０１８年にはクルーズターミナルの供用も始まった。

　秋田港では１９８８年から本港地区の再開発を目的とした「ポートルネッサンス２１事業」が進められ、１９９４年に市の港湾文化交流施設のポートタワーセリオンがオープン。周辺のイベント広場や商業施設、駐車場なども相次ぎ整備され、２００５年７月に「みなとオアシスあきた」（２０１５年「みなとオアシスあきた港」に改称）として登録。２０１０年７月「道の駅あきた港」にも登録され、市民の憩いの場や人気の観光スポットとして親しまれている。毎年７月には「秋田港海の祭典」が催され、セリオンの来館者数は２０１９年度まで４年連続で１００万人を突破した。
　２０２０年は新型コロナウイルスの影響で不透明になったが、クルーズ船の寄港も毎年増加。夏の秋田竿燈まつりに合わせて寄港する船もあり、背後の豊富な観光資源を生かしたクルーズ船観光の拠点にもなっている。ＪＲ東日本秋田支社は２０１８年４月、既存の貨物用線路を利用し、クルーズ船の寄港に合わせて秋田港駅と秋田駅の間（約９ｋｍ）を約１５分で結ぶ「秋田港クルーズ列車」の本格運行を始めた。
　秋田港には海洋レクリエーション基地としての顔も。飯島地区にはプレジャーボートを受け入れるマリーナが整備されているほか、昨年には国土交通省の「釣り文化振興モデル港」にも指定された。立ち入りが規制されていた外港地区の沖へ延びる北防波堤を、安全対策を施した上で釣り人に開放する取り組みが進んでいる。昨夏の２回の試験開放には大物を狙って１６０～１７０人を超す人が訪れた。

ポートタワーセリオン

　

ＪＲ東日本が運行するクルーズ列車（２０１８年４月１８日）		釣り人への試験開放が始まった北防波堤